(ENEM 2015) Um grupo de pesquisadores desenvolveu um método simples, barato e eficaz de remoção de petróleo contaminante na água, que utiliza um plástico produzido a partir do líquido da castanha-de-caju (LCC). A composição química do LCC é muito parecida com a do petróleo e suas moléculas, por suas características, interagem formando agregados com o petróleo. Para retirar os agregados da água, os pesquisadores misturam ao LCC nanopartículas magnéticas.

KIFFER, D. Novo método para remoção de petróleo usa óleo de mamona e castanha-de-caju. Disponível em: www.faperj.br. Acesso em: 31 jul. 2012 (adaptado).

Essa técnica considera dois processos de separação de misturas, sendo eles, respectivamente,

1. A) flotação e decantação.
2. B) decomposição e centrifugação.
3. C) floculação e separação magnética.
4. D) destilação fracionada e peneiração.
5. E) dissolução fracionada e magnetização.

Resposta correta: alternativa C.

Comentários:

O texto da questão deixa claro que as moléculas do LCC, por terem composição parecida com a do petróleo, formam agregados na mistura. Este processo é denominado floculação, uma vez que os agregados ou flocos formados são facilmente separados da mistura, devido a formação de partículas maiores. É importante lembrar que a floculação é uma etapa do processo de tratamento de água, em que, após adicionar coagulantes como, por exemplo, Al₂(SO₄)₃ (sulfato de alumínio) ou FeCl₃ (cloreto férrico), em meio básico, as partículas em suspensão se tornam pequenos flocos, decantando em seguida.

Para retirar os agregados (LCC–petróleo) da água, os pesquisadores misturam ao LCC nanopartículas magnéticas, caracterizando o processo de separação de mistura conhecido como imantação ou separação magnética. Dessa forma, é possível separar materiais que são atraídos por imãs daqueles que não são. Limalha de ferro e serragem, por exemplo, podem ser assim separados.